റോൾസ്-റോയ്സിൻ്റെ ചരിത്രം കേവലം ഒരു വാഹന നിർമ്മാതാവിൻ്റേതല്ല; അത് ബ്രാൻഡ് എന്ന നിലയിൽ പൂർണ്ണത എന്നതിനോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശത്തിൻ്റെയും, തകർച്ചയുടെ വക്കിൽ നിന്ന് ഫീനിക്സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ ഉയർന്നുവന്ന അതിജീവനത്തിൻ്റെയും തന്ത്രപരമായ പാഠമാണ്. “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കാർ” എന്ന പദവിയിൽ നിന്ന് സാമ്പത്തിക തകർച്ചയെ അഭിമുഖീകരിക്കുകയും തുടർന്ന് വിജയകരമായി പുനരുജ്ജീവിക്കുകയും ചെയ്ത ഈ ബ്രാൻഡിൻ്റെ യാത്ര, കാലത്തെ അതിജീവിക്കുന്ന മൂല്യങ്ങളുടെയും തന്ത്രപരമായ നവീകരണത്തിൻ്റെയും പ്രാധാന്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ ഇതിഹാസ ബ്രാൻഡിന്റെ തുടക്കം രണ്ട് അതുല്യ പ്രതിഭകളിലൂടെയായിരുന്നു.
ഒരു ബ്രാൻഡിന്റെ സ്ഥാപക തത്വങ്ങൾ അതിന്റെ ദീർഘകാല വിജയത്തിൽ എത്രത്തോളം നിർണായകമാണെന്നതിന്റെ മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് റോൾസ്-റോയ്സ്. സ്ഥാപകരുടെ പരസ്പര പൂരകമായ കഴിവുകൾ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ഒരു ബ്രാൻഡ് ഐഡന്റിറ്റിക്ക് അടിത്തറയിട്ടു.ചാൾസ് റോൾസും, സൂക്ഷ്മതയുള്ള എഞ്ചിനീയറായ ഹെൻറി റോയ്സും തമ്മിലുള്ള പങ്കാളിത്തമാണ് കമ്പനിയുടെ പ്രാരംഭ വിജയത്തിന് അടിത്തറ പാകിയത്. റോയ്സിൻ്റെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് സൂക്ഷ്മതയും റോൾസിൻ്റെ വിപണന വൈദഗ്ധ്യവും ഒരുമിച്ചപ്പോൾ, സാങ്കേതികമായി മികച്ചതും സാമൂഹികമായി അഭികാമ്യവുമായ ഒരു ഉൽപ്പന്നം പിറവിയെടുത്തു. ഈ സമന്വയമാണ് ബ്രാൻഡിൻ്റെ ആദ്യകാല വിജയത്തിൻ്റെ ഡിഎൻഎ.
ഈ കൂട്ടായ്മയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണമായിരുന്നു 1907-ലെ സിൽവർ ഗോസ്റ്റ് എന്ന കാർ. അതൊരു കാർ എന്നതിലുപരി, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, ആഡംബരം, കരകൗശലം എന്നിവയിൽ പുതിയ മാനദണ്ഡങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ച ഒരു വിപ്ലവകരമായ ഉൽപ്പന്നമായിരുന്നു. ഇത് “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കാർ” എന്ന വിശേഷണം നേടുകയും ചെയ്തു. ഈ ആദ്യകാല നേട്ടങ്ങൾ ആഡംബരം, പൂർണ്ണത എന്നിവയുടെ പര്യായമായി റോൾസ്-റോയ്സിൻ്റെ പ്രശസ്തി ഉറപ്പിച്ചു. താമസിയാതെ റോൾസ് റോയ്സ് ആഗോള തലത്തിൽ ഒരു സ്റ്റാറ്റസ് സിംബലായി മാറി. വാഹന രംഗത്തെ ഈ വിജയം, എഞ്ചിനീയറിംഗിൻ്റെ പുതിയതും നിർണായകവുമായ ഒരു മേഖലയിലേക്ക് ബ്രാൻഡിനെ വ്യാപിപ്പിക്കാൻ വഴിയൊരുക്കി.
കൃത്യമായ പഠനത്തോടെയുള്ള മുന്നേറ്റം
വാഹന ലോകത്തിനപ്പുറം തങ്ങളുടെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈദഗ്ദ്ധ്യം വ്യാപിപ്പിക്കാനുള്ള റോൾസ്-റോയ്സിന്റെ തന്ത്രപരമായ തീരുമാനം കമ്പനിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു നിർണ്ണായക നീക്കമായിരുന്നു. ഈ വൈവിധ്യവൽക്കരണം വാഹന ലോകത്തിന് പുറത്തും സൂക്ഷ്മമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിലുള്ള അവരുടെ പ്രശസ്തിയെ ഉറപ്പിച്ചു.1930-കളോടെ കമ്പനി ഒരു പ്രമുഖ എയ്റോ-എഞ്ചിൻ നിർമ്മാതാവായി വികസിച്ചു. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധ സമയത്ത് സൈനിക വിമാനങ്ങൾക്ക് എഞ്ചിനുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഈ വൈദഗ്ദ്ധ്യം നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. കാറുകളിലും വിമാന എഞ്ചിനുകളിലുമുള്ള ഈ ഇരട്ട വൈദഗ്ദ്ധ്യം, സൂക്ഷ്മമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ റോൾസ്-റോയ്സിൻ്റെ ആഗോള പ്രശസ്തിയെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി.
ആകാശത്ത് റോൾസ്-റോയ്സ് തങ്ങളുടെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് കരുത്ത് തെളിയിച്ചപ്പോൾ, റോഡുകളിൽ ഫാന്റം, സിൽവർ റെയ്ത്ത്, കോർണിഷ് തുടങ്ങിയ മോഡലുകളിലൂടെ ആഡംബര വാഹന വിപണിയിലെ തങ്ങളുടെ അനിഷേധ്യമായ സ്ഥാനം അവർ അരക്കിട്ടുറപ്പിച്ചു. 1950 മുതൽ 70 വരെയുള്ള ദശകങ്ങളിൽ, ഉപഭോക്താക്കളുടെ ഇഷ്ടത്തിനനുസരിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്ന (bespoke) കാറുകളുടെ വർധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യം മുതലെടുത്ത് കമ്പനി വളർച്ച പ്രാപിച്ചു. എന്നാൽ വിജയത്തിൻ്റെയും പ്രതാപത്തിൻ്റെയും ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്ന്, കമ്പനിയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ തന്നെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയ അപ്രതീക്ഷിത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലേക്കാണ് അടുത്ത അധ്യായം നമ്മെ കൊണ്ടുപോകുന്നത്.
തകർച്ചയുടെ വക്കിൽ: RB211 പ്രതിസന്ധി
ഏറ്റവും ശക്തമായ ബ്രാൻഡുകൾ പോലും അമിതമായ ലക്ഷ്യങ്ങളുള്ള പദ്ധതികൾ കാരണം ദുർബലമാകാമെന്നതിൻ്റെ ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ് റോൾസ്-റോയ്സിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഈ അധ്യായം. ലോക്ക്ഹീഡിൻ്റെ L-1011 ട്രൈസ്റ്റാർ വിമാനത്തിനായി അത്യാധുനിക RB211 ജെറ്റ് എഞ്ചിൻ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി നടത്തിയ കനത്ത നിക്ഷേപമാണ് കമ്പനിയെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലേക്ക് നയിച്ചത്. ഈ പദ്ധതി, ഭീമമായ ചെലവ് വർദ്ധനവ്, കാലതാമസം, സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികൾ എന്നിവ നേരിട്ടു.
ഈ സാമ്പത്തിക ഭാരം താങ്ങാനാവാതെ, 1971-ൽ കമ്പനി പാപ്പരത്വം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഈ സംഭവം ബ്രിട്ടീഷ് വ്യവസായ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. ഈ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ സർക്കാർ ഇടപെടുകയും കമ്പനിയുടെ തന്ത്രപരമായ പുനഃസംഘടനയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.
തന്ത്രപരമായ വിഭജനം
ഈ ഘട്ടത്തിൽ കമ്പനി വിഭജിക്കുക എന്നതായിരുന്നു കൈക്കൊള്ളാൻ കഴിയുന്ന നടപടി. കമ്പനിയുടെ വിഭജനത്തെ ഒരു പൂർണ്ണ പരാജയമായി കാണുന്നതിനുപകരം, സുപ്രധാനമായ എയ്റോസ്പേസ് വൈദഗ്ദ്ധ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ഓട്ടോമോട്ടീവ് ബ്രാൻഡിന് സ്വതന്ത്രമായി അതിജീവിക്കാൻ ഒരവസരം നൽകുന്നതിനും ആവശ്യമായ ഒരു തന്ത്രപരമായ നടപടിയായാണ് ഇതിനെ കാണേണ്ടത്. ദേശീയ പ്രതിരോധത്തിനും സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും അത്യന്താപേക്ഷിതമായ എയ്റോസ്പേസ് കഴിവുകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ ഇടപെട്ട് കമ്പനിയെ ദേശസാൽക്കരിച്ചു.
1973-ൽ, റോൾസ്-റോയ്സിനെ ഔദ്യോഗികമായി രണ്ടായി വിഭജിച്ചു. റോൾസ്-റോയ്സ് മോട്ടോഴ്സ് ആഡംബര കാറുകളുടെ നിർമ്മാണം (Luxury car manufacturing), റോൾസ്-റോയ്സ് പിഎൽസി എയ്റോ എഞ്ചിനുകളും പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളും (Aero engines and defense systems) ഏറ്റെടുത്തു
കാർ വിഭാഗം തങ്ങളുടെ ഐതിഹാസിക വാഹനങ്ങളുടെ നിർമ്മാണം തുടർന്നെങ്കിലും, ഒപ്പം സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കൂടി തുടർന്നു. പ്രത്യേകിച്ച്, പരമ്പരാഗത കുടുംബ നേതൃത്വത്തിൻ്റെ യുഗം അവസാനിച്ചതോടെ ഈ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ രൂക്ഷമായി. ഒടുവിൽ, 1998-ൽ BMW റോൾസ്-റോയ്സ് മോട്ടോഴ്സിനെ ഏറ്റെടുത്തു. ഈ ഏറ്റെടുക്കൽ, പുതിയ ഉടമസ്ഥതയിൽ ബ്രാൻഡിന്റെ പുനരുജ്ജീവനത്തിൻ്റെയും നവീകരണത്തിൻ്റെയും ആധുനിക യുഗത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു.
BMW-യുടെ കീഴിലെ തിരിച്ചു വരവ്
BMW-യുടെ കീഴിലുള്ള കാലഘട്ടം റോൾസ്-റോയ്സിൻ്റെ ഒരു സമ്പൂർണ്ണ പുനർജന്മമായിരുന്നു. 2003-ൽ പുതിയ ഫാന്റം പുറത്തിറക്കിയത് ബ്രാൻഡിൻ്റെ തിരിച്ചുവരവിനെ അടയാളപ്പെടുത്തിയ ഒരു നിർണായക നിമിഷമായിരുന്നു. BMW-യുടെ വിജയകരമായ തന്ത്രത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ ഇവയായിരുന്നു:
- * ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സംയോജനം: പരമ്പരാഗത ഗുണമേന്മയോടൊപ്പം അത്യാധുനിക സവിശേഷതകൾ സംയോജിപ്പിച്ചു.
- * ബെസ്പോക്ക് കസ്റ്റമൈസേഷനിൽ ശ്രദ്ധ: വ്യക്തിഗതമാക്കൽ എന്ന ബ്രാൻഡിൻ്റെ പ്രധാന വാഗ്ദാനം കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തി.
- * പാരമ്പര്യ കരകൗശല മൂല്യങ്ങൾ നിലനിർത്തൽ: ബ്രാൻഡിൻ്റെ തനിമയും ആത്മാവും അതേപടി നിലനിർത്തി.
ഈ തന്ത്രത്തിന്റെ ഫലമായി, ഗോസ്റ്റ്, റെയ്ത്ത്, ഡോൺ തുടങ്ങിയ മോഡലുകളും, കള്ളിനൻ എസ്യുവി പോലുള്ള പുതിയ മോഡലുകളും അവതരിപ്പിച്ചു. ബ്രാൻഡിൻ്റെ പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്നുള്ള ധീരമായ ഒരു മാറ്റമായിരുന്നെങ്കിലും, അതിവേഗം വളരുന്ന ആഡംബര എസ്യുവി വിപണി പിടിച്ചെടുക്കാനുള്ള നിർണായക തന്ത്രമായിരുന്നു കള്ളിനൻ്റെ അവതരണം. ഈ മോഡലുകൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുവ ഉപഭോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കുകയും ബ്രാൻഡിൻ്റെ എക്സ്ക്ലൂസീവ് പ്രഭാവം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു. സുസ്ഥിരതയോടുള്ള പ്രതിബദ്ധത പ്രകടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, സ്പെക്ടർ ഇവി (Spectre EV) എന്ന ഇലക്ട്രിക് ആഡംബര വാഹനത്തിലൂടെ ബ്രാൻഡ് ഭാവിയെയും സ്വാഗതം ചെയ്തു.
ഭാവിക്കുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു ശാശ്വത പൈതൃകം
റോൾസ്-റോയ്സിൻ്റെ സമ്പൂർണ്ണ ചരിത്രം പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, ഇന്ന് ഈ ബ്രാൻഡ് വീണ്ടും വാഹന ആഡംബരത്തിൻ്റെ ഉന്നതിയിൽ നിൽക്കുന്നുവെന്ന് മനസിലാകും.എന്നാൽ ആ നിലയിലേക്കെത്താൻ നിര്മാതാക്കളെടുത്ത ഊർജം വളരെ വലുതാണ്. തകർച്ചയുടെ വക്കിൽ നിന്ന് ഈ ശ്രദ്ധേയമായ തിരിച്ചുവരവ് സാധ്യമാക്കുകയും നിലവിലെ വിജയത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്ത പ്രധാന മൂല്യങ്ങൾ കാലാതീതമായ എഞ്ചിനീയറിംഗ്, ആഡംബരം, മാറ്റങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവ് എന്നിവയാണ്.
